起初用于制造鏡頭的玻璃,，就是普通窗戶玻璃或酒瓶上的疙瘩,，形狀類似“冠”，皇冠玻璃或冕牌玻璃的名稱由此而來。那時候的玻璃極不均勻,，多泡沫,。除了冕牌玻璃外還有另一種含鉛量較多的燧石玻璃,。

   1790年左右法國人皮而·路易·均納德發(fā)現(xiàn)攪拌玻璃醬可以制造質(zhì)地均勻的玻璃,。1884年蔡司公司的恩斯特·阿貝和奧托·肖特在德國耶拿市創(chuàng)建肖特玻璃，在幾年內(nèi)研制了幾十種光學(xué)玻璃,，其中以高折射率的鋇質(zhì)冕牌玻璃的發(fā)明為肖特玻璃廠的重要成就之一,。

現(xiàn)代的光學(xué)玻璃鏡片是用高純度硅、硼,、鈉,、鉀、鋅,、鉛,、鎂、鈣,、鋇等的氧化物按特定配方混合,在白金坩堝中高溫融化,用超聲波攪拌均勻,去氣泡,；然后經(jīng)長時間緩慢地降溫，以免玻璃塊產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力,。冷卻后的玻璃塊,，必須經(jīng)過光學(xué)儀器測量,，檢驗純度、透明度,、均勻度,、折射率和色散率是否合規(guī)格。合格的玻璃塊經(jīng)過加熱鍛壓,，成光學(xué)透鏡毛胚,。

玻璃是非晶無機非金屬材料，一般是用多種無機礦物(如石英砂,、硼砂、硼酸,、重晶石,、碳酸鋇、石灰石,、長石,、純堿等)為主要原料，另外加入少量輔助原料制成的,。它的主要成分為二氧化硅和其他氧化物,。普通玻璃的化學(xué)組成是Na2SiO3、CaSiO3,、SiO2或Na2O·CaO·6SiO2等,，主要成分是硅酸鹽復(fù)鹽，是一種無規(guī)則結(jié)構(gòu)的非晶態(tài)固體,。廣泛應(yīng)用于建筑物,，用來隔風(fēng)透光，屬于混合物,。另有混入了某些金屬的氧化物或者鹽類而顯現(xiàn)出顏色的有色玻璃,，和通過物理或者化學(xué)的方法制得的鋼化玻璃等